Por Arq. Oscar E. González Ayala, MBA – Agosto 2024
Hace un par de semanas, tuve la fortuna de asistir al National Restaurant Association 2024 Show (NRA por sus siglas en inglés) en Chicago. Para quienes no estén familiarizados, esta exposición es la más grande en cuanto a innovaciones en la industria de alimentos y bebidas en el continente Americano.
Además de aprender sobre las últimas tendencias e innovaciones en equipos restauranteros, también tuve la oportunidad de conocer y platicar con líderes de empresas enfocadas en el desarrollo y avances tecnológicos de software, principalmente aplicados a la eficiencia operativa de los restaurantes.
La realidad es que quedé impresionado al ver e interactuar con la nueva tecnología y prototipos presentados en el evento.
Considero que esta expo es una gran oportunidad para todos aquellos que forman parte de esta industria, permitiéndonos visualizar hacia dónde se dirige y qué podemos hacer para estar preparados.
La industria restaurantera está al borde de una transformación, llevada a cabo por los rápidos avances tecnológicos y un enfoque importante en la sostenibilidad. A medida que los comensales buscan cada vez más comodidad, experiencias personalizadas y avances ecológicos, los restauradores están aprovechando tecnologías de punta para satisfacer estas demandas.
Desde la integración de sistemas impulsados por la inteligencia artificial, optimizando las operaciones y mejorando el servicio al cliente, hasta menús digitales y soluciones de pago sin contacto. El futuro de las cocinas de restaurantes tiende a ser más eficiente, sostenible y centrado en el cliente que nunca.
Impulsando esta transformación se encuentran (por mencionar algunas) innovaciones como los sistemas de visualización de inventarios en cocina, la robótica en procesos de preparación / cocción y las cocinas con funcionamiento a base de hidrógeno. Estas tecnologías no solo optimizan las operaciones, sino que también reducen el impacto ambiental de un restaurante.
Las famosas “dark kitchens” están permitiendo a los restaurantes expandir sus ofertas sin los gastos que generalmente conlleva un comedor tradicional, mientras que las aplicaciones de entrega a domicilio y los procesos de pedidos digitales le mejoran la conveniencia a todo cliente. Así mismo, la inteligencia artificial y tecnologías como la realidad virtual están redefiniendo la experiencia gastronómica, ofreciendo al comensal niveles de interacción y personalización.
Todas estas innovaciones están preparando una nueva era en el mundo culinario, donde la tecnología y la sostenibilidad van de la mano para crear una mejor experiencia gastronómica para todos.
Transformacion Digital
La industria de los restaurantes se ha digitalizado en un abrir y cerrar de ojos.
La incorporación de herramientas digitales ha ayudado a mejorar tanto la experiencia del cliente como las operaciones del negocio; aumentando la eficiencia operativa, optimizando los procesos y reduciendo costos.
Desde tener la habilidad de realizar reservaciones en línea hasta menús y cobros digitales, estas innovaciones se han convertido en el núcleo de las operaciones modernas de los restaurantes.
Cocinas Fantasmas
Las cocinas fantasma, también conocidas como “ghost kitchens”, son espacios dedicados únicamente a la preparación de comidas para entrega a domicilio. Estas cocinas permiten a los restauranteros expandir sus operaciones y tener mayor alcance, sin los costos que generalmente conlleva un espacio de restaurante tradicional.
Al enfocarse únicamente en delivery, aquí es donde se pueden optimizar los procesos de producción y atender a múltiples marcas virtuales desde una sola ubicación. Este concepto ha resultado ser bastante atractivo para todo aquel emprendedor que busca poner sus habilidades a prueba con un bajo riesgo operativo.
Sistemas de Visualización en Cocina
Los sistemas de visualización en cocina (Kitchen Display System) están reemplazando los tickets de papel tradicionales con pantallas que ayudan a optimizar la recepción de pedidos.
Integrados con los sistemas de punto de venta (Point Of Sales) del restaurante, estos softwares le ponen automáticamente prioridad a los pedidos, asimismo, proyectan solicitudes especiales por parte del comensal, rastrean los tiempos de entrega y monitorean el inventario para evitar la falta de existencias.
Esta tecnología crea una comunicación más eficiente dentro de la cocina, reduciendo los errores y promoviendo flujos de trabajo más eficientes.
Gestión de Inventario Automatizada
En la actualidad existen sistemas de monitoreo de inventario, los cuales ayudan a los restaurantes a rastrear los niveles de existencias, adelantarse con las necesidades de desabasto y minimizar el desperdicio de alimentos.
Estos sistemas avanzados no sólo monitorean producto, también analizan los datos para optimizar las cantidades a comprar y el uso promedio de cada uno de ellos, así reduciendo el impacto ambiental y ahorrando costos asociados con el exceso de inventario.
Automatización Robótica
Los robots se están utilizando cada vez más en varios aspectos de las operaciones de los restaurantes, desde la preparación de alimentos hasta la entrega.
Como ya lo sabemos, los robots pueden realizar tareas repetitivas como freír y ensamblar platillos sencillos, asegurando un máximo nivel de consistencia y permitiendo que el personal realice tareas más complejas.
De manera muy general, a diferencia del empleado tradicional, un robot ataja órdenes, no se queja y reduce el costo operativo de un negocio.
Pago a Demanda para Empleados
Cada día se vuelve más complicado atraer y retener trabajadores, muchos restaurantes están adoptando sistemas de pago a demanda, que permiten a los empleados acceder a sus ganancias inmediatamente después de sus turnos.
Esta tecnología no solo proporciona flexibilidad financiera a los empleados, sino que también mejora la satisfacción y lealtad, así posicionándose mejor dentro del mercado laboral.
Características Avanzadas de Aplicaciones de Entrega
Las aplicaciones de entrega a domicilio continúan evolucionando, siempre en busca de como mejorar la conveniencia y satisfacción del usuario.
Innovaciones como pre-pedidos para recoger en aeropuertos, estadios, conciertos etc ayudan a reducir los tiempos de espera y mejorar la experiencia. Este tipo de sistemas/aplicaciones aseguran que los clientes puedan disfrutar de un servicio rápido y eficiente donde quiera que se encuentren.
Iniciativas de Sustentabilidad Ambiental
La sustentabilidad ambiental se ha vuelto una prioridad para nuestra generación, la responsabilidad y creación de prácticas conservadoras le pertenece a todas las industrias, incluyendo la restaurantera.
Existen tecnologías que ayudan a monitorear el desperdicio de alimentos, como los sistemas de gestión de desechos orgánicos en su lugar asignado y operativamente ligar la merma con programas existentes de reciclaje de alimentos, ambos ejemplos no solo reducen el impacto ambiental, sino que también le crean conciencia a los consumidores del medio ambiente.
Cocinas Alimentadas por Hidrógeno
Los equipos de cocina alimentados por hidrógeno han estado poniéndose a prueba y como posible alternativa ecológica a las cocinas tradicionales de gas o eléctricas.
Esta tecnología ofrece una fuente de energía limpia, reduciendo significativamente la huella de carbono de un restaurante, al integrar la energía de hidrógeno, los establecimientos pueden bajar los costos de energía mientras mantienen un alto rendimiento de cocción.
Inteligencia Artificial
Actualmente la Inteligencia Artificial (IA) ya se encuentra automatizando el servicio al cliente, analizando las preferencias de los clientes, optimizando procesos e incluso crear recetas y menús; así transformando la industria restaurantera.
La IA ayuda a mejorar las interacciones personalizadas con los clientes y también mejora las estrategias de marketing al personalizar el contenido y mejorar las interacciones en redes sociales.
Conclusión
En resumen las innovaciones tecnológicas y el enfoque en la sostenibilidad están impulsando cambios significativos en la forma en que operan los restaurantes. Desde la digitalización y la automatización hasta las cocinas que trabajan por medio de hidrógeno y la inteligencia artificial, estas tendencias son solo algunas que están revolucionando la industria de alimentos y bebidas.
Es un momento de partida emocionante para todo restaurantero ya que se vienen muchas oportunidades para mejorar la eficiencia, reducir costos y ofrecer a los comensales experiencias gastronómicas más personalizadas y sostenibles.
Todo aquel que comience a indagar y a adoptar estas tecnologías, estarán mejor preparados para el futuro, ofreciendo un mejor servicio y mayor rentabilidad en el negocio.